Az éppen időben történő gyártás minimalizálja a gyártási folyamat időtartamát, munkáját és anyagát. Ezt úgy teszi, hogy csak olyan árukat állít elő, amelyekre szükség van. A kívánt eredmény egy korszerű gyártási rendszer, amely minimális mennyiségű helyszíni alapanyagot, a gyártási folyamatban minimális várakozási időt és kis tételméretet tart fenn. Az éppen időben történő gyártási folyamat számos jellemzője:
Kis mennyiségű alkatrész napi vagy óránkénti kiszállítása a beszállítóktól
A beszállítói minőség tanúsítása, így nincs szükség befogadó vizsgálatokra
A kanbanok használata az egyes munkaállomások igényeinek növelésére
A termelési terület elrendezése rugalmas munkaközpontokká
A termelési terület összenyomása úgy, hogy a folyamatban lévő áruk közvetlenül átadhatók legyenek a következő munkaközpontnak a termelési folyamat során
Minden folyamatban lévő termék helyszíni ellenőrzése az előző munka központból, így egyszerre fedezhetők fel hibák
Gyors gépbeállítások használata annak érdekében, hogy a gyártási futtatások akár egy egység is legyenek
Az alkalmazottak keresztképzése, hogy képesítést kapjanak több feladat elvégzésére
A termelés leáll, amint az azonnali keresleti szint teljesül
A kész áruk azonnali kiszállítása az ügyfeleknek, amint a megrendelést teljesítik
A just-in-time termelési rendszernek számos előnye van. Az egyik a szükséges forgótőke mennyiségének drasztikus csökkenése, mivel a készletszintek meglehetősen alacsonyak. További előny a hulladék mennyiségének csökkenése, mivel az ellenőrzéseket minden munkaállomáson elvégzik, és nem engedik meg, hogy a hibás áruk a folyamat során bárhol felhalmozódjanak. Továbbá nincs végtermék elavulás, mivel az árukat csak akkor állítják elő, ha azonnal eladhatók. Ezenkívül csökken a gyártási terület számára szükséges négyzetméter, mivel a munkaterület összenyomódik. Csökkent az igény az anyagmozgató berendezésekre is, mivel a munkaközpontok olyan közel helyezkednek el egymás mellett, hogy az alkatrészeket kézzel lehet átadni egyik munkaállomásról a másikra.
A just-in-time rendszer fő hibája, hogy a rendszer megszakításával gyorsan le lehet állítani a folyamatot, mivel nincs beépített puffer.
