Bruttó költség az objektum teljes beszerzési költsége. Ha például gépet vásárol, a gép bruttó költsége a következőket tartalmazhatja:
+ A berendezés vételára
+ A berendezés forgalmi adója
+ Vámdíjak (ha egy másik országtól szerezték be)
+ Szállítási költség
+ A beton betét költsége, amelyen a gép van elhelyezve
+ A berendezés összeszerelési költsége
+ A gép áramellátásához szükséges kábelezés költsége
+ Tesztelési költségek
+ Költség az alkalmazottak képzésére a gép használatában
= Bruttó költség
Nyilvánvaló, hogy a bruttó költségek összesítésénél rengeteg kiegészítő költséget kell figyelembe venni.
A bruttó költségek másik példája a kölcsön, ahol a hitelfelvevő bruttó költsége a tőke tőkéje és a kapcsolódó fizetendő kamat kumulatív összege is.
A nettó költség az objektum bruttó költsége, amelyet csökkentenek az objektum birtoklásából származó előnyök. Példák a nettó költségekre:
Egy gép bruttó költsége, levonva a géppel előállított összes áru árrését
Az egyetemre járás bruttó költsége, levonva a főiskolai végzettség megszerzéséből származó jövedelem növekményes növekedését
Az irodai berendezések bruttó költsége, levonva az esetleges értékesítéséből származó megmaradó értéket
Így a nettó költség kiszámítása három lehetséges eredményt hozhat:
A nettó költség megegyezik a bruttó költséggel, amely akkor keletkezik, amikor nincs objektív tulajdonlásból származó ellentételező nyereség;
A nettó költség kevesebb, mint a bruttó költség, ekkor az előnyök nem teljesen ellensúlyozzák a bruttó költségeket; vagy
A nettó költség valójában nyereség, amikor az ellátások meghaladják a bruttó költség összegét.
Az utolsó helyzetre példa, amikor egy folyamatból mellékterméket állítanak elő, majd eladják. Lehet, hogy a melléktermékhez csekély költséget tulajdonítanak, vagy nem, ezért az eladásából származó bármely készpénz valószínűleg negatív nettó költséget eredményez (vagyis nyereség keletkezik).
