A legfontosabb különbség a költségvetés és az előrejelzés között az, hogy a költségvetés meghatározza azt a tervet, amit egy vállalkozás el akar érni, míg az előrejelzés az eredményekre vonatkozó tényleges elvárásait ismerteti, általában sokkal összefoglalóbb formátumban.
Lényegében a költségvetés számszerűsített elvárás, hogy mit akar elérni egy vállalkozás. Jellemzői:
A költségvetés a jövőbeli eredmények, pénzügyi helyzet és cash flow részletes bemutatása, amelyet a vezetés azt akar, hogy az üzlet egy bizonyos idő alatt elérjen.
A költségvetés csak évente egyszer frissíthető, attól függően, hogy a felső vezetés milyen gyakran akarja felülvizsgálni az információkat.
A költségvetést összehasonlítják a tényleges eredményekkel, hogy meghatározzák a várható teljesítménytől való eltéréseket.
A menedzsment korrekciós lépéseket tesz annak érdekében, hogy a tényleges eredmények visszatérjenek a költségvetéshez.
A tényleges összehasonlításhoz szükséges költségvetés megváltoztathatja az alkalmazottaknak fizetett teljesítményalapú javadalmazást.
Ezzel szemben az előrejelzés a tényleges eredmények becslése. Jellemzői:
Az előrejelzés jellemzően a főbb bevételi és ráfordítási sorokra korlátozódik. A pénzügyi helyzetre általában nincs előrejelzés, bár előre lehet jelezni a cash flow-kat.
Az előrejelzést rendszeres időközönként, esetleg havonta vagy negyedévente frissítik.
Az előrejelzést rövid távú működési megfontolásokra lehet felhasználni, például a személyzet, a készletszint és a termelési terv kiigazítására.
Nincs olyan varianciaanalízis, amely összehasonlítja az előrejelzést a tényleges eredményekkel.
Az előrejelzés változásai nem befolyásolják a munkavállalóknak fizetett teljesítményalapú ellentételezéseket.
Így a legfontosabb különbség a költségvetés és az előrejelzés között az, hogy a költségvetés olyan terv, ahol a vállalkozás el akar jutni, míg az előrejelzés jelzi, hogy valójában hol tart.
Valójában ezeknek az eszközöknek a hasznosabbja az előrejelzés, mivel rövid távon bemutatja azokat a tényleges körülményeket, amelyekben egy vállalkozás megtalálható. Az előrejelzésben szereplő információk felhasználhatók azonnali cselekvésre. A költségvetés viszont tartalmazhat olyan célokat, amelyek egyszerűen nem érhetők el, vagy amelyeknél a piaci körülmények annyira megváltoztak, hogy nem okos kísérletet elérni. Ha egy költségvetést kívánnak használni, azt legalább évente egyszer gyakrabban frissíteni kell, hogy valamilyen kapcsolatban álljon a jelenlegi piaci realitásokkal. Az utolsó pont különösen fontos egy gyorsan változó piacon, ahol a költségvetés létrehozásához használt feltételezések néhány hónapon belül elavulttá válhatnak.
Röviden: egy vállalkozásnak mindig szüksége van egy előrejelzésre, hogy felfedje jelenlegi irányát, miközben a költségvetés felhasználása nem mindig szükséges.
