A GAAP az általánosan elfogadott számviteli elvek rövidítése. A GAAP a számviteli standardok és az ipar általános használatának klasztere, amelyet hosszú évek alatt fejlesztettek ki. A szervezetek a következőkre használják:
Pénzügyi információikat megfelelő módon rendezzék könyvelési nyilvántartásokba;
Foglalja össze a számviteli nyilvántartásokat pénzügyi kimutatásokban; és
Tegyen közzé bizonyos támogató információkat.
A GAAP alkalmazásának egyik oka az, hogy bárkinek, aki több vállalat pénzügyi kimutatásait olvassa, ésszerű alapja van az összehasonlításhoz, mivel az összes GAAP-ot alkalmazó vállalat ugyanazon szabályrendszer alapján készítette el pénzügyi kimutatásait. A GAAP témák széles skáláját öleli fel, többek között:
Pénzügyi kimutatások bemutatása
Eszközök
Kötelezettségek
Saját tőke
Bevétel
Költségek
Üzleti kombinációk
Származtatott ügyletek és fedezeti ügyletek
Valós érték
Külföldi valuta
Lízingek
Nem monetáris ügyletek
Későbbi esemény
Iparág-specifikus számvitel, mint például a légitársaságok, a kitermelési tevékenységek és az egészségügy
A GAAP szerint megengedett vagy megkövetelt ágazatspecifikus könyvelés lényegesen eltérhet az egyes számviteli tranzakciók általánosabb standardjaitól.
A GAAP egy sor kormány által támogatott számviteli egység nyilatkozatából származik, amelyek közül a Pénzügyi Számviteli Standard Testület (FASB) a legfrissebb. Az Értékpapír- és Tőzsdefelügyelet számviteli nyilatkozatokat is kiad a Számviteli Közlönyeiben és más olyan közleményekben, amelyek csak az állami tulajdonban lévő vállalatokra vonatkoznak, és amelyek a GAAP részét képezik. A GAAP kódolva van a számviteli standardok kodifikációjába (ASC), amely online és (olvashatóbban) nyomtatott formában érhető el.
A GAAP-ot elsősorban azok a vállalkozások használják, amelyek pénzügyi eredményeiket az Egyesült Államokban jelentik. A nemzetközi pénzügyi beszámolási standardok vagy az IFRS a legtöbb országban alkalmazott számviteli keretrendszer. A GAAP sokkal inkább szabályokon alapszik, mint az IFRS. Az IFRS inkább az általános elvekre összpontosít, mint a GAAP, ami az IFRS munkáját sokkal kisebbé, tisztábbá és könnyebben érthetővé teszi, mint a GAAP. Mivel az IFRS még mindig kidolgozás alatt áll, a GAAP-t tekintik az átfogóbb számviteli keretrendszernek.
Számos olyan munkacsoport létezik, amelyek fokozatosan csökkentik a GAAP és az IFRS számviteli keretrendszer közötti különbségeket, így végül kisebb különbségeknek kell lenniük egy vállalkozás jelentett eredményeiben, ha a kettő között vált. Nyilvánvaló szándék van a GAAP egyesítésére az IFRS-ben, de ez még nem történt meg. Tekintettel a több közös projekt során felmerült közelmúltbeli véleménykülönbségekre, lehetséges, hogy a kereteket soha nem fogják egyesíteni.
