Az irányítható költségek azok a költségek, amelyek rövid távon módosíthatók. Pontosabban, a költség akkor tekinthető kontrollálhatónak, ha a felmerülésének döntése egy személynél történik. Ha a döntés ehelyett számos személyt érint, akkor a költségeket egyetlen egyén szempontjából sem lehet ellenőrizni. Továbbá, ha egy szervezetet harmadik fél vet fel költségre (például adókat), akkor ez a költség nem tekinthető ellenőrizhetőnek. Példák a kontrollálható költségekre:
Hirdető
Bónuszok
Közvetlen anyagok
Adományok
Díjak és előfizetések
Munkavállalói ellentételezés
Irodaszerek
Kiképzés
A kontrollálható költség fordítottja fix költség, amelyet csak hosszú időn keresztül lehet megváltoztatni. A fix költségek például a bérleti díj és a biztosítás.
A költségek a szervezet alacsony szintjén kontrollálhatatlanok lehetnek, mert az élvonalbeli vezető nem jogosult a költségek felmerülésére vagy leállítására. Lehetséges azonban, hogy egy magasabb rangú vezető kapja meg ezt a felhatalmazást. Így lehetséges, hogy a költségek ellenőrizhetők legyenek a szervezet magasabb szintjein, és ellenőrizhetetlenek alacsonyabb szinten. Például az alkalmazottak képzésének kifizetéséről szóló döntés dönthet az alelnöknél, és nem a helyi osztályvezetőnél, így a költségek az alelnök számára irányíthatók, az osztályvezető számára azonban nem.
